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一幅画揭开米芾执笔的面纱

笔法是书法的核心,而执笔又是笔法的关键。卫夫人说:“凡学书字,先学执笔。”元代郑杓《衍极》中云:“夫执笔者,法书之机键也。”古人到底怎么执笔,论述者众多。有龙眼法、凤眼法、拨镫法、二指法、三指法、四指法,还有什么单钩法、双钩法、捻管法、撮管法、握管法、搦管法、双手回腕法等,令人眼花缭乱,甚至困惑。

那么,米芾是怎么执笔的?他对执笔持什么观点?我们可以从以下几条中寻找蛛丝马迹。

1、蔡绦《铁围山丛谈》云:“米芾元章有书名,其捉笔能尽管城子。五指撮之,势翩然若飞。”

2、米芾《自叙帖》开篇就说:“学书贵弄翰,谓把笔轻,自然手心虚,振迅天真,出于意外。”

3、北宋费衮在他的笔记《梁溪漫志·卷之九》中记录一件事:米芾向陈寺丞(陈昱,伯修之子)授以作字提笔之法,曰:“‘以腕着纸,则笔端有指力,无臂力也’。陈问曰:‘提笔亦可作小楷乎?’元章笑,因顾小吏索纸,书其所作《进黼扆赞表》,笔画端谨,字如蝇头,而位置规模皆若大字。父子相顾叹服,因请其法。元章曰:此无他,惟自今已往,每作字时,不可一字不提笔,久之当自熟矣。

从以上资料中可以推断,米芾执笔用的是五指撮管法。那么,真是这样吗?一幅画给我们撩开了米芾执笔的面纱。

宋元丰初年(1078年),著名画家、收藏家王诜在他的宅邸“西园”,邀请当时一批文人雅士举行了一次被誉为历史上“三大著名雅集”之一的“西园雅集”。这次雅集有苏轼兄弟及黄庭坚、米芾、蔡肇、李之仪、李公麟、晁补之、张耒、秦观等16人。

为纪念这次雅集活动,他还请当时文人士大夫画家中的卓越代表人物李公麟作了《西园雅集图》(图1),又请当时的礼部员外郎米芾作记。 就这样,一位“摄影”、一位“记着”,现场记录了米芾、苏轼的执笔方法:

图1 北宋李公麟《西苑雅集图》 中米元章执笔题壁图像

图2 《西园雅集图卷》执笔局部放大,为三指单钩法

笔者认为这幅具有“写实意义”的绘画,所呈现米芾的执笔方法比较可信。

一,这次雅集的召集人王诜的身份特别。

他是当朝的驸马,而且又米芾等出席雅集的文人雅士关系极好。米芾《书史》(129)专门记叙了王诜经常邀请玩并索临字画以及王字画作伪的趣事。

二、作者李公麟是北宋大画家,其白描当世第一。

他用写实的方式,描绘了当时16位社会名流雅集的情景。李公麟比米芾大两岁,又是米芾的好友。画中米芾执笔的方式绝不会是随便画的。雅集图中也有苏东坡的伏案执笔形象,与书法界公认的伏案斜笔执笔法是一致的,这也可以作为米芾执笔形象真实的佐证。

图3 雅集图卷中东坡执笔图

三、米芾为此图作记,即《西园雅集图记》。其云“李伯时效唐小李将军,为著色泉石、云物、草木、花竹,皆绝妙动人。而人物秀发,各肖其形,自由林下风味,无一点尘埃气,不为凡笔也”他对图中每个人物都一一记录在案:“其乌帽黄道服捉笔而书者,为东坡先生…,唐巾深衣,昂首而题石者,为米元章……”如果画的不对,米芾肯定会纠正。

由此,可以断定此画中所绘米芾的执笔方式比较可信。

另外,从此画中我们看到米芾的执笔似是一种三指单钩法。而不是五指撮管法。那么蔡絛说米芾的五指撮管法又是怎么回事呢?

明代书法家丰坊在《书诀》指出:“米元章《书史》录张伯高帖语云:‘忽忽兴来,五指包管。’此为题署及颠草而言”。笔者查到米芾《书史》的原话是:“伯高五帖,黄经纸,少时书,辞云‘往往兴来,五指包管’等是也”。米芾这里提到的“五指包管”显然不是讲自己。丰坊特地强调是“此为题署及颠草而言”。唐韩方明《授笔要说》也强调:撮管法“谓以五指撮其管末,惟大草或图幛用之。”因此,伏案书写与题壁写幛书写的执笔方法不会完全相同。由此推断,米芾执笔不限于一种执笔法。

综上所分析,米芾的执笔方法主要有一下四个特点:

1、高执笔。

这样执笔,毛笔的挥洒空间大,易灵动。

2、把笔松,手心虚。

米芾强调“把笔轻,自然手心虚,振迅天真,出于意外。”这句话透露出一下几点:执笔要点关键在于要松,手心要虚。行笔速度要快,即振迅。这样的结果必然是天真烂漫,有时候会有意外神来之笔。

3、悬手与书写角度——得笔的关键。

米芾向陈昱授以作字提笔之法时强调的就是提笔书写,即使小楷也不例外。米芾在《自叙帖》中又说“得笔,则虽细为髭发亦圆 ;不得笔,虽粗如椽亦偏。此虽心得亦可学,入学之理在作字,必悬手,锋抵壁,久之,必自得趣也。”这段话两个关键点:一是得笔,二是如何得笔?后面一句话是讲如何得笔,但这句话断句有点问题,“入学之理在作字,必悬手”中间的逗号应当去掉,连起来就是如何得笔。

米芾告诉我们两个办法:

一,悬手;

二,锋抵壁。

这里“锋抵壁”透露出执笔的角度——笔要保持与纸面的基本垂直方向。锋抵壁,抵,顶也;笔不垂直如何顶纸?或问,老米这是说写壁的办法。我们来看后面的话:“久之,必自得趣也。”形成一种习惯,就自然得趣。“锋抵壁”三个字包含的书写角度,是一个不容忽视的信息。换言之,锋要抵纸,手就会感到一种纸对笔锋的反作用力,写出来的字自然杀纸,“入木三分”,笔画再细亦能中锋行笔,得圆润之效果。

但是,对于提笔和悬手,我理解应该包括两种:悬腕和悬肘。小字应该悬腕,中大字应该悬肘。这样可以摆脱腕和肘在桌面上受到的掣肘,增加上下左右书写的自由度。

4,写大字与写小字执笔方法不同。

以上是米芾执笔的大体情况。任何事情不是绝对的。启功先生曾讲“执笔如执筷子”。米芾执笔的方法也不会固定在一个姿势、一种办法上。写不同大小的字和不同书体的字,执笔的高低,五指的分布,指端夹管力量的大小以及书写时笔管与纸面的角度都会发生变化,有时候必须有意识的调整。比如执笔的高低,卫夫人就讲“若真书,去笔头二寸一分;若行草书,去笔头三寸一分,执之。”执笔解决了,那么行笔到底是运指还是运腕、运肘?也不是一成不变的。

元代郑杓的《衍极》中讲到执笔时强调“寸以内,法在掌指;寸以外,法兼腕肘。掌指,法之常也;肘腕,法之变也。魏晋间字帖,掌指字也”。就是说写不同大小的字,既要用不同的执笔方法,也要用不同的运笔方法。

总之,学米芾执笔方法基本的要求可以概括为:

悬手,高执笔,指实,掌虚。

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